众所周知，湖人队在季后赛首轮的对手是杜兰特所带领的火箭队。这场对决从一开始就备受期待，尤其是传奇球星们之间的较量。然而，就在季后赛即将开始之际，湖人队意外遭遇重创，主教练雷迪克宣布了重磅伤情：卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯将无限期缺阵，接下来的几天内将没有任何更新的消息。
这意味着湖人在面对火箭的系列赛中，失去了两位重要的后场球员。东契奇素来是湖人的进攻核心，而里夫斯则是外线的关键火力点。两者同时缺席，让湖人如同自断一臂。41岁的詹姆斯不得不寄希望于自己的孤独奋战，这无疑是巨大的压力。
关于东契奇的伤情，情况并不乐观。他的腿筋伤势恢复情况远远不及预期，曾传出他可能返回洛杉矶接受进一步评估的消息，球迷们寄予了一线希望，希望他能在首轮后半段复出。但如今他被列入无限期缺阵名单，几乎可以确定他将缺席系列赛的前半段，甚至是整个首轮。
与此同时，里夫斯的伤情也不容小觑，短期内难以回归，导致湖人后场的轮换大幅缩水，进攻组织与外线火力大受影响。本赛季湖人的得分手本就不算丰富，现在两位核心的缺席，无疑让老詹的独自扛起重任变得更加艰难。相信很多球迷都在为湖人捏一把汗。
早在几天前，名嘴帕金斯就在节目中直言不讳地表示湖人本季已无望，甚至建议东契奇直接报销赛季，避免冒险复出。他的观点不无道理，在竞争异常激烈的西部，指望41岁的詹姆斯在缺乏两大主力的情况下带队走得远，显得过于理想化。
帕金斯还指出，即便东契奇选择冒险复出，可能不仅无法提供太大帮助，反而可能加重伤病，对他未来的职业生涯造成影响。这番话虽说让人心痛，但道理确实存在。毕竟，41岁的詹姆斯无论在体能还是状态上都无法与巅峰时期相提并论，独自带队的挑战可想而知。
从实力结构来看，湖人本赛季以53胜29负的战绩位列西部第四，而火箭以52胜30负紧随其后，实力上较为接近。值得一提的是，湖人在常规赛期间对火箭的交手中占据上风，对其进行了双杀，詹姆斯在两场交手中合计27投19中，得到了48分，尤其是一场比赛中更是高效命中率达到92.8%。
但如今的湖人阵容却面临重大挑战，火箭状态正佳，杜兰特的个人火力依旧出色，加上申京、汤普森等球员的辅助，湖人的晋级难度倍增。回顾詹姆斯与杜兰特的季后赛交锋，两人堪称棋逢对手。詹姆斯在季后赛中的场均数据不容小觑，而杜兰特也发挥稳定。在这种情况下，胜负的关键将在于球星间的对决和教练的战术安排。
诸多外界的看衰和帕金斯对湖人的负面评价，让詹姆斯肩负的压力与期待达到了顶峰。若能成功逆转，他将无疑结束GOAT之争，巩固自己在历史上的地位；如果失败，不仅湖人将止步于首轮，还会遭受“年老力衰”的嘲讽，甚至会影响他的历史评价。
东契奇的缺阵为湖人的季后赛之路笼罩上阴影，许多球迷对此感到悲观。但篮球世界从不乏奇迹，41岁的詹姆斯一向是创造奇迹的球员。他屡次用实力打破质疑，书写不老传奇，期待他能再次带来惊喜。
